Arts et Cultures
Sous ce titre se cache un splendide magazine consacré aux arts de l’Antiquité, de l’Afrique, de l’Asie, de l’Océanie et des Amériques, édité par les Association des Amis des Musées Barbier-Müller de Genève et Barcelone. Magazine, donc, mais livre d’art pourrait-on tout aussi bien dire, vu la densité du volume (300 pages), la qualité des multiples reproductions, et surtout la richesse et la variété des analyses développées dans de nombreux articles. Au gré des textes, la réflexion mêle l’ethnologie, l’esthétique, la sociologie, l’Histoire, le goût des collections, et se concentre tantôt sur une œuvre, tantôt sur une production plus large, tantôt sur un peuple ou une culture.

Ainsi, Anne-Claire Juramie mène une intéressante réflexion sur différents colliers népalais de la collection Barbier-Müller, Daniela Bognolo s’intéresse à la place de l’animal dans la culture toussian du Burkina-Faso, Véronique Schiltz se concentre sur une plaque caucasienne, tandis que deux articles se penchent sur Christophe Colomb : Consuelo Varela et Juan Gil évoquent les différents interprètes de Colomb durant ses voyages, et José R. Oliver et Colin McEwan traitent des Caraïbes avant l’arrivée du navigateur.
Une autre partie du magazine est consacrée aux actes de la Conférence organisée en partenariat avec le Musée d’Ethnographie de Genève, à l’occasion de l’exposition Ombres de Nouvelle-Guinée présentée au Musée Barbier-Müller. Six articles emmènent ainsi le lecteur dans cette île intrigante et méconnue, singulière et complexe. Quant à l’interview du grand sculpteur Ousmane Sow par Laurence Mattet, directrice du Musée Barbier-Müller, il croise commentaires sur la création artistique, rapports aux traditions africaines, et réflexions sur les musées exposant les arts africains traditionnels.
Enfin, la dernière partie de l’ouvrage laisse entendre, de façon plus personnelle, la voix de Jean Paul Barbier-Müller, et donne en particulier à découvrir onze sculptures précolombiennes inédites, commentées par différents spécialistes et remarquablement mises en images par Pierre-Alain Ferrazzini.

« Arts et Cultures », revue publiée par les Associations des Amis des Musées Barbier-Müller de Genève et Barcelone, en association avec les éditions Somogy, CHF 40.-

Conquête de l’air et affiches suisses
Le galeriste et éditeur genevois Patrick Cramer a publié de nombreux ouvrages consacrés à l’histoire de l’affiche en Suisse. Le dernier en date, absolument passionnant, s’intéresse à la représentation de l’histoire et de la conquête de l’air.

L’affiche est en effet un médium publicitaire – et artistique – qui a accompagné toutes les époques de l’aviation civile et militaire. Dès 1909, de nombreux meetings sont organisés en Suisse et connaissent un immense succès populaire, et ces spectacles publics et payants débouchent évidemment sur de multiples commandes d’affiches (les vols en ballons sont déjà accompagnés au XIXe siècle de tout un affichage publicitaire, ainsi que le montre l’annonce, en 1837, de la présentation genevoise de « L’Etonnant Ballon-Monstre »). De même, dès la fin de la Première Guerre Mondiale, plusieurs compagnies aériennes voient le jour dans notre pays (Swissair est ainsi créée en 1931), et leurs stratégies publicitaires passent évidemment par le médium de l’affiche.
L’auteur du livre, Jean-Charles Giroud, directeur de la bibliothèque de Genève et grand spécialiste de l’affiche, adopte une démarche chronologique, qui démarre avec les premiers spectacles de la conquête de l’air (ascensions, meetings) et avec les débuts de l’aviation civile, puis se concentre sur les différentes époques des affiches des compagnies aériennes. Ainsi, les multiples affiches annonçant le développement du réseau mondial de Swissair suggèrent l’essor fulgurant, dès les années 50, de l’aviation commerciale. De même, on découvre les affiches des années low cost, celles d’Air Glacier, ou encore celles qui reflètent le retour en grâce des meetings au cours des années 80, avec des anciens avions faisant désormais partie d’une sorte de patrimoine technique.
Dans sa réflexion, l’auteur intègre évidemment des paramètres économiques (différents enjeux de l’aviation commerciale, en terme de couverture mondiale, avions-cargos), sociologiques (démocratisation du voyage en avion), socio-culturels (la réputation des avions et du personnel de Swissair), militaires (les avions des meetings), politiques (des affiches de votations), mais il adopte avant tout un point de vue esthétique sur ces affiches, et permet de saisir l’art de nombreux grands graphistes qui se sont confrontés à l’iconographie aérienne : Otto Baumberger, Max Weber, Karl Straub, Hans Looser, Herbert Leupin ou Carlo Vivarelli.
Enfin, l’ouvrage est remarquablement illustré par plus de 150 affiches, dont près d’une centaine apparaissent en pleine page.

Jean-Charles Giroud, « La Conquête de l’air à travers l’affiche suisse », Patrick Cramer Editeur, CHF 60.-

Laurent Darbellay