Les Jardins Musicaux fêtent un double anniversaire : les dix ans du Festival de Cernier et les 25 ans de l’Opéra Décentralisé de Neuchâtel. Une fois de plus François Rochaix est largement mis à contribution. Il participe en effet à trois productions, dont la première, qu’il met en scène, ouvrira le festival le 22 août 2007 dans la magnifique Grange aux Concerts neuchâteloise.
Le titre de l’opéra de Guy Bovet, West Pomme Story, suggère que le parti pris est celui du burlesque et de l’humour. La première version date d’il y a vingt-cinq ans ; la seconde a été complètement remaniée par le compositeur, dont le travail, à l’heure où vous lirez ces lignes, est toujours en cours ! Tout commence comme si l’on devait assister à une commémoration des hauts faits de notre héros national. Tell s’apprête à tirer, mais son geste héroïque est remis à plus tard, car des personnages divers l’empêchent de « conclure ». Carmen, Gurnemanz, Ortlinde, Waltraute, Golaud, Pan se trompent d’opéra et envahissent la scène, au grand dam du récitant (François Rochaix), qui, lui, aimerait bien continuer son histoire !
Tout cela, comme vous l’avez deviné, donne lieu à des pastiches virtuoses et comiques, dans la ligne du grand spécialiste en la matière, Gerard Hoffnung. Soutenus par un grand chœur et un orchestre d’une trentaine de musiciens, les chanteurs-comédiens, (Jeannette Fischer, Grzegorz Rozycki, Charles Johnston, Philippe Huttenlocher, Brigitte Hool, Irina Solomatina, Frances McCafferty, Mathias Vidal et Armand Arapian) devront maîtriser les contraintes d’une partition difficile en même temps que les exigences d’un jeu de scène effréné.
Carte blanche
Une soirée Carte blanche est également au programme. Michel Kullmann mettra en scène et jouera Bureau de tabac, de Fernando Pessoa, en compagnie du contrebassiste Sandro Rossetti ; Jean Liermier se chargera des moments consacrés à la lecture de textes de Baudelaire par Michel Piccoli, et François Rochaix d’un mélodrame pour piano, timbales et récitant, Judith et Holopherne, d’Eric Gaudibert. Cette œuvre, créée au Métropole de Lausanne avec orchestre, a été transformée par le compositeur pour les besoins du Festival. Le texte est de François Debluë.
Autre moment fort, Eight Songs for a Mad King (1968) de Peter Maxwell Davies, texte de Randolph Stow, dont la traduction apparaîtra en surtitre. Les poèmes ont été inspirés par un orgue mécanique retrouvé en 1996, jouant huit mélodies, qui avait appartenu à George III, roi de Grande Bretagne et d’Irlande de 1760 à 1820. « Il y avait là des échos du conte du Rossignol de l’Empereur. Mais cet Empereur-ci était fou, et parfois il s’en rendait compte et il pleurait. Il faut comprendre ces chants comme des monologues du Roi pendant qu’il écoutait ses oiseaux chanter », nous dit Randolph Stow. Le baryton Charles Johnston sera le roi fou, dirigé scéniquement par François Rochaix et accompagné par quelque musiciens de l’Orchestre des Jardins Musicaux préparés par Valentin Reymond.
François Rochaix et Valentin Reymond n’en sont pas à leur première collaboration. Fondateur de l’Opéra Décentralisé de Neuchâtel avec Marlyse Fuhrmann, Valentin Reymond dirige depuis vingt-cinq ans les productions de l’ODN. Il a fait appel à François Rochaix pour de nombreux spectacles comme, entre autres, Le Viol de Lucrèce, Albert Herring, Elégie pour de jeunes amants (Henze), Savitri (Holst), Trouble in Tahiti (Bernstein) ou L’Ours (Walton).
Après un été bien rempli, François Rochaix entamera sa dernière saison en tant que directeur du Théâtre de Carouge, saison au cours de laquelle il assumera deux rôles et trois mises en scène. Ses engagements le conduiront ensuite notamment à Seattle et Moscou et dans d’autres villes des Etats-Unis qui l’ont invité à donner des master classes à de jeunes comédiens et chanteurs.
D’après des propos recueillis par Martine Duruz
Les jardins Musicaux, du 22 août au 1er septembre à Cernier.
Réservations : 032 889 63 06
Procurez-vous le programme, dont les illustrations ont été particulièrement bien choisies ; c’est une réussite !